sveosportu.com

- Pelatih Persija Jakarta, Carlos Pena, berjanji pasukannya akan tampil lebih hebat pada putaran kedua Liga 1 2024-2025.

Keyakinan tersebut diucapkan sang juru taktik usai membawa Macan Kemayoran finis di peringkat ketiga pada paruh kompetisi.

Kepastiannya didapat setelah Persija menekuk Malut United 1-0 di Stadion Kie Raha, Ternate, Sabtu (28/12/2024) lalu. Maciej Gajos menjadi pahlawan lewat gol tunggalnya di menit ke-24.

Jika melihat perjalanan terjal Rizky Ridho dan kawan-kawan pada awal musim, pencapaian ini cukup memuaskan.

Bagaimana tidak, tujuh pertandingan pertama di bawah asuhan Carlos Pena, raksasa ibu kota cuma mampu menang dua kali. Posisi mereka pun tercecer cukup jauh.

Namun, memasuki Oktober, peruntungan Persija mulai berubah. Diawali kemenangan di markas PSIS Semarang, jawara Liga 1 2018 itu sukses meraup tujuh kali poin penuh dalam 10 laga.

Tak terasa, posisi mereka melesat cepat hingga akhirnya membuntuti Persib Bandung dan Persebaya Surabaya di puncak klasemen. 

"Sungguh cara yang luar biasa untuk mengakhiri paruh musim pertama. Sudah enam bulan kerja keras setiap hari, naik turun, dan penuh dedikasi dari orang-orang yang luar biasa," ujar Carlos Pena via situs resmi Persija.

Tapi, sang pelatih belum puas. Dia tahu para pemain belum mengerahkan kemampuan maksimal dan bisa tampil lebih baik lagi ketika Liga 1 2024-2025 lanjut tahun depan.

Ada beberapa hal yang menjadi catatan eks juru taktik Ratchaburi FC tersebut, termasuk empat kekalahan dan 16 gol yang bersarang ke gawang mereka sepanjang paruh pertama.

Carlos Pena yakin, jika semua pekerjaan rumah dibenahi, Persija akan comeback dengan lebih kuat.

Namun, sebelum itu, dia mempersilakan para pemain untuk menikmati libur bersama keluarga. Bagaimanapun, refreshing juga salah satu cara untuk kembali ke bentuk terbaik.

"Dalam beberapa hari kami akan kembali dengan lebih kuat. Selamat tahun baru untuk semua," ucapnya.

Persija Jakarta dijadwalkan bertanding lagi pada 10 Januari mendatang. Mereka akan menyambangi markas Barito Putera dalam pembuka pekan ke-18 Liga 1 2024-2025.

Pada pertemuan pertama, Agustus lalu, Macan Kemayoran menang 3-0 berkat hat-trick Gustavo Almeida di Jakarta International Stadium (JIS). Carlos Pena berharap anak asuhnya mampu mengulang prestasi serupa.