sveosportu.com

– Formula 1 2024 belum sepenuhnya berakhir tetapi Max Verstappen telah menuntaskan misinya musim ini untuk kembali menjadi juara dunia.

Bintang Red Bull Racing mengunci gelar F1 2024 seusai finis kelima dalam balapan Grand Prix Las Vegas, Amerika Serikat, Sabtu (23/11/2024) malam waktu setempat atau Minggu (24/11/2024) siang WIB.

Hasil tersebut sudah cukup bagi Verstappen untuk mengamankan titel F1 keempatnya yang diraih secara beruntun. Sebab pesaing terdekat, Lando Norris dari McLaren, menyelesaikan lomba di urutan keenam.

Dengan demikian, meski F12024 masih menyisakan dua GP, di Qatar dan Abu Dhabi, keunggulan 63 poin Super Max sudah tak mungkin lagi dikejar Norris, mengingat kini poin maksimal yang tersedia adalah 60.

Verstappen sebenarnya sempat berada di zona podium, tepatnya posisi ketiga, sebelum disalip duo Ferrari, Carlos Sainz Jr. dan Charles Leclerc ketika balapan di Las Vegas Strip Circuit tersisa 10 lap. 

“Musim yang luar biasa! Beberapa balapan yang lalu saya tidak menyangka akan bisa menyegel gelar di Las Vegas. Ini musim yang panjang. Saya sangat lega dan bangga,” kata Verstappen selepas lomba.

“Ketika saya masih berusia 17 tahun, saya sudah sangat senang bisa berada di Formula 1. Saya memikirkan soal meraih podium dan ingin memenangi satu balapan. Kini saya juara dunia empat kali, sulit dipercaya.”

“Anda tidak akan bisa memenangi empat gelar juara dunia jika Anda tidak memiliki tim hebat di belakang Anda. Saya beruntung mempunyai itu dan tentu saja dukungan para penggemar. Jadi terima kasih.” 

Sementara kemenangan diklaim oleh George Russell. Pembalap Mercedes ini mampu mengonversi pole position yang diraihnya dengan performa sangat dominan. Ia memimpin sejak awal hingga akhir race.

F1 GP Las Vegas menghadirkan kesuksesan tersendiri bagi Mercedes. Pasalnya, posisi runner up jadi milik Lewis Hamilton. Artinya, Silver Arrows memborong dua podium. Ini raihan terbaik Mercedes musim 2024.

Hamilton, yang memulai race dari grid ke-10, memperlihatkan kelasnya sebagai pembalap dengan tujuh titel juara dunia. Ia mampu menyodok naik. Satu per satu rival berhasil dilewatinya.

Lando Norris, Max Verstappen, Charles Leclerc, dan Carlos Sainz sukses diasapi. Pembalap Inggris tersebut bahkan sempat mendekati Russell. Hanya saja, akibat ban yang aus, Hamilton harus puas finis kedua.