sveosportu.com

- Rafael Struick bakal lebih fokus membela Timnas U-23 Indonesia di Piala Asia U-23 2024 nanti. 

Pasalnya, striker muda tersebut sudah mendapatkan kejelasan masa depan di klubnya, ADO Den Haag.

Ya, Rafa baru saja diberikan perpanjangan kontrak oleh manajemen ADO Den Haag selama satu tahun.

Masa bakti sang pemain sejatinya berakhir pada tahun ini, tapi ada opsi ekstensi untuk musim berikutnya. Itulah yang diaktifkan oleh ADO.

Pengumuman perpanjang kontrak Rafael Struick diumumkan oleh klub Eerste Divisie (kasta kedua Liga Belanda) tersebut, Jumat (5/4/2024) lalu.

"ADO Den Haag telah memberi tahu kepada tiga pemain bahwa opsi perpanjangan kontrak mereka sedang diaktifkan. Rafael Struick, Silvinho Esajas, dan Finn de Bruin akan tetap bergabung dengan klub lebih lama," tulis klub via situs resmi. 

"Struick menandatangani kontrak dua tahun pertamanya pada 2022, dengan opsi perpanjangan satu tahun lagi di Den Haag," mereka menambahkan.

Dengan demikian, masih ada kesempatan bagi Rafael Struick untuk mengasah kemampuan dan bersaing menembus tim utama ADO Den Haag.

Maklum, selama ini dia masih dipandang sebagai pelengkap. Sejak debut di skuad senior pada musim 2021-2022, Rafa baru main 8 kali di semua kompetisi.

Tapi, perlu dicatat juga perkembangannya. Pada dua musim pertama, dia hanya merumput masing-masing dua kali.

Musim ini, striker yang baru berulang tahun ke-21 tersebut sudah mencatatkan empat penampilan di tim senior ADO Den Haag.

Harapannya, musim depan bakal lebih banyak lagi kepercayaan yang didapat Rafa.

Sebelum itu, fokusnya akan tertuju kepada Piala Asia U-23 2024. Rafael Struick dipanggil pelatih Shin Tae-yong untuk menjadi andalan lini depan Timnas U-23 Indonesia.

Mengingat masa depannya di klub sudah aman, Rafa bisa tampil lepas dan lebih percaya diri bersama Garuda Muda.

Maklum, di timnas senior, Rafa sedikit dikritik karena ketidakmampuannya mencetak gol setelah 12 caps.

Mungkin, peruntungannya bakal berbeda di level U-23. Faktanya, gol internasional pertama Rafael Struick di kancah internasional tercipta saat membela Timnas U-23 Indonesia.

Itu adalah saat melumat Taiwan 9-0 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, September tahun lalu. Siapa tahu, keran produktivitasnya akan kembali mengalir di turnamen mendatang.

Timnas U-23 Indonesia tergabung di Grup A Piala Asia U-23 2024 bersama Qatar, Australia, dan Yordania.

Saat ini, para pemain, termasuk Rafael Struick, sedang menjalani pemusatan latihan di Dubai, Uni Emirat Arab.