sveosportu.com

– Barisan pertahanan Manchester City kembali mengalami pukulan cedera menjelang pertandingan penting juara Liga Inggris itu melawan Arsenal FC di Stadion Etihad pada hari Minggu (31/3/2024). 

Pasukan pelatih Pep Guardiola – yang kini berada di peringkat ketiga klasemen liga – akan tertinggal empat poin di belakang pemuncak klasemen The Gunners jika mereka mengalami kekalahan kedua dari skuad Mikel Arteta musim ini. Februari lalu, Man City takluk 0-1 di Stadion Emirates dengan skor 0-1. 

Di sisi lain, klub pemenang treble musim lalu (2022-2023) itu bisa merebut kembali posisi mereka jika mampi mengatasi Arsenal dan Liverpool FC yang kini berada di posisi kedua liga, takluk dari Brighton & Hove Albion. 

Namun, kendati akan turun di kandang sendiri saat melawan Arsenal nanti, Guardiola berisiko memasuki pertarungan dengan barisan belakang yang hancur. 

Saat Inggris menyerah 0-1 dari Brasil pada laga persahabatan, akhir pekan lalu, Kyle Walker hanya bertahan 19 menit sebelum mengalami cedera yang tidak dijelaskan, yang membuatnya ditarik dari skuad untuk pertemuan dengan Belgia pada Selasa (26/3/2024) malam atau Rabu dini hari WIB.

Selanjutnya, Manuel Akanji menarik diri dari skuad Swiss pada Selasa pagi. Sementara, pemain Portugal Ruben Dias adalah satu dari delapan pemain Selecao yang tidak mengambil risiko untuk pertandingan persahabatan kedua mereka menghadapi Slovenia. 

John Stones Menambah Panjang Daftar Cedera Bek-bek Man City

Kini, dilema pertahanan Guardiola semakin memburuk karena cederanya John Stones, yang hanya bertahan 10 menit saat pertandingan persahabatan Inggris melawan Belgia sebelum akhirnya mengalami masalah. 

Mantan bek Everton FC itu dipilih pelatih Timnas Inggris Gareth Southgate untuk bermitra dengan Lewis Dunk di jantung pertahanan. Tetapi, Stone lalu menarik kakinya dengan canggung terjepit di lapangan karena dia telah salah mengontrol bola dan memberi isyarat bahwa dia harus keluar.

Pemain Liverpool Joe Gomez lantas dimasukkan untuk menggantikan Stones, yang tingkat keparahan cederanya masih belum jelas hingga saat ini.