sveosportu.com

- Pelatih Liverpool, Arne Slot, memberikan pujian kepada gelandang serang timnya, Curtis Jones, menyusul dipanggilnya pemain berusia 23 tahun tersebut masuk Timnas Inggris.

"Curtis Jones memiliki banyak kualitas ketika menguasai bola. Dia tidak pernah takut untuk melakukan sesuatu yang spesial," kata Arne Slot, dalam konferensi pers hari ini, untuk laga lawan Aston Villa, besok.

Liverpool akan menjamu Aston Villa dalam lanjutan laga Liga Inggris pada Sabtu malam atau Minggu (9/11/2024) dini hari WIB.

Arne Slot mengaku ikut bahagia karena pemainnya berhasil masuk dalam skuad senior Timnas Inggris.

Arne Slot pun memberikan catatan kepada pemain kelahiran Liverpool, 30 Januari 2001 tersebut.

"Tapi, terkadang, menurut penilaian saya dia suka terlalu lama memainkan bola karena dia memang penuh percaya diri," Arne Slot membahkan.

Namun demikian, Arne Slot tidak melihat itu sebagai sebuah hal yang negatif. Justru sebaliknya, Arne Slot ingin Curtis Jones tetap tampil seperti saat ini.

"Kepercayaan diri itu sangat penting, alat yang penting. Selama ini, dia telah bekerja dengan luar biasa. Kini, bagi dirinya adalah bagaimana dia mempertahankan konsistensinya untuk terus bermain bagus," Arne Slot menegaskan.

Sepanjang musim ini, Curtis Jones telah memainkan 12 pertandingan di semua ajang bersama Liverpool. Dari jumlah tersebut, dia mencetak satu gol dan memberikan 4 assist.

Satu gol yang diciptakannya ketika Liverpool menghadapi Chelsea dan dia juga memberikan operan yang brilian untuk gol yang diciptakan Luis Diaz di ajang Liga Champions menghadapi Bayer Leverkusen, dalam kemenangan 4-0, Selasa lalu itu.

Pencapaian tersebut terbilang mengejutkan karena sebelumnya namanya sempat tidak terdengar pada musim lalu.

Karena itu, peningkatannya musim ini dinilai pula sebagai salah satu efek dari kehadiran Arne Slot.

Namun, dalam konferensi pers ini, pelatih asal Belanda tersebut dengan tersenyum menyatakan bahwa apa yang terjadi terhadap Curtis Jones, termasuk perubahan yang positif, bukan karena dirinya.

"Bukan saya. Peningkatan ini terjadi sejak dia menjadi ayah dan saya tidak ada kaitannya dengan kehidupannya sebagai seorang ayah," kata Arne Slot dengan nada bercanda.

"Anda juga tentu tidak tahu, apakah itu (menjadi seorang ayah) memang mengambil peran dari peningkatan performanya," dia menambahkan.

Menurut Arne Slot, sejak kehaliran anaknya, Curtis Jones memperlihatkan perbedaan yang sangat kentara dengan performa yang sangat bagus.

"Dalam pramusim dia terlihat pemain yang hebat, dan sekarang dia juga tetap pemain yang hebat," kata Arne Slot lagi.

Kini, wajar jika kemudian pemain bintangnya ini kembali dipanggil masuk skuad Timnas Inggris di bawah asuhan pelatih sementara Le Carsley.

Sebelumnya, Curtis Jones pernah dipanggil masuk skuad Timnas Inggris untuk pemain yang dicoret karena cedera.

Namun, pemanggilan tersebut tidak berjalan sempurna karena bertepatan dengan kelahiran anaknya.

Kini, peluangnya untuk tampil dalam debut bersama Timnas Inggris senior kembali terbuka.

Selama ini, Curtis Jones hanya bermai di kategori usia muda, sejak 2016 hingga 2023 lalu, mulai dari U-16 hingga U-21.

Menghadapi Aston Villa di ajang Liga Inggris akhir pekan ini, Arne Slot akan kembali menurunkannya sebagai starter.

Kemungkinan besar, Curtis Jones akan ditempatkan lagi sebagai playmaker dalam formasi tiga gelandang bersama Mohamed Salah di kanan dan Luis Diaz di kiri.

Ketiganya akan memberikan dukungan kepada Darwin Nunez yang di laga nanti akan tampil sebagai penyerang tunggal dalam pola 4-2-3-1.

Curtis Jones sendiri pernah menyatakan bagaimana strategi atau filosofi sepak bola Arne Slot sangat cocok dengan permainannya.

"Karena dengan cara bermain tersebut membuat saya dapat menguasai bola lebih banyak dan memberikan saya kebebasan," kata Curtis Jones lagi.