sveosportu.com

- Kiper FC Dallas, Maarten Paes, telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Itu setelah dirinya mengambil sumpah di Kantor Wilayah Kemenkumham DKI Jakarta, Selasa (30/4/2024).

Dengan demikian, dia tinggal menunggu pengesahan dari FIFA untuk bisa memperkuat Timnas Indonesia. Dia sebelumnya sudah menjalani proses untuk menjadi WNI bersama dengan Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen pada Maret 2024.

Namun lantaran masih harus menjalani kompetisi bersama klubnya, dia baru bisa menjalani sumpah pada 30 April lalu.

Sekadar informasi, kiper berusia 25 tahun ini memiliki darah Indonesia dari neneknya yang lahir di Kediri, Jawa Timur. 

Saat ini, prosesnya untuk bisa memperkuat Timnas Indonesia masih menjadi sengketa lantaran dia pernah tercatat membela Timnas U-21 Belanda saat usianya sudah menginjak 22 tahun. Hal ini yang sedang diupayakan PSSI agar Paes tetap bisa memperkuat Timnas Indonesia.

Terlepas dari itu, Maarten Paes mengaku sudah tidak sabar untuk bisa memperkuat Timnas Indonesia.

“Saya sangat bangga. Ini adalah momen besar (bersejarah) bagi saya. Momen yang membahagiakan untuk dibagi bersama masyarakat Indonesia, saya sangat bangga dan tidak sabar untuk memulai bermain (bersama Timnas Indonesia),” ujar Maarten Paes, dikutip laman resmi PSSI.

“Semuanya sudah jelas untuk Juni nanti (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya rasa bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia, dan itu adalah target utama saya, dan bermain sebanyak mungkin. Serta memberikan dampak (bagi Timnas) di dalam dan di luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh (teladan) bagi generasi yang lebih muda,” jelas eks kiper FC Utrecht itu.  

Memang, saat ini Timnas Indonesia berpeluang untuk lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Itu setelah mereka menempati posisi kedua klasemen sementara Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Tersisa dua laga lagi melawan Irak (6/6/2024) dan Filipina (11/6/2024), skuad Garuda hanya membutuhkan satu kemenangan untuk melaju ke putaran ketiga. Artinya, itu akan semakin dekat untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

Pada sisi lain, Maarten Paes juga mengagumi loyalitas pendukung Timnas Indonesia.

“Para penggemar di Indonesia sangat luar biasa. Mereka orang-orang paling loyal yang saya tahu, dan mereka orang-orang yang penuh dengan semangat. Bisa dilihat, di Piala Asia U-23 saat ini, bagaimana mereka memberikan dukungan kepada Timnas, bahkan hingga di luar stadion,” ucap kiper dengan tinggi 191 cm itu.