sveosportu.com

- Lengkap sudah kuota semifinal Piala Asia U-23 2024. Kontestan terakhir yang melaju adalah Irak U-23.

Pada laga 8 besar di Stadion Al Janoub, Jumat (26/4/2024), tim asuhan Radhi Shenaishil itu sukses membungkam Vietnam U-23 dengan skor tipis 1-0. 

Satu-satunya gol tercipta dari titik putih, dengan Ali Jasim sang eksekutor sukses melesakkan bola pada menit ke-64.

Vietnam U-23 berupaya keras memberi perlawanan, namun upaya mereka kian berat setelah Nguyen Manh Hung mendapat kartu merah di menit ke-90+1.

Bagi Irak U-23, ini adalah keberhasilan pertama mereka mencapai semifinal Piala Asia U-23 sejak 2016. Kala itu, mereka finis di peringkat ketiga.

Tiga tahun sebelumnya, yakni edisi perdana Piala Asia U-23, tim berjuluk Singa Babylon itu berhasil menjadi juara.

Misi mereka adalah mengulangi prestasi tersebut. Namun, sebelum itu, Ali Jasim dan kawan-kawan mesti menghadapi adangan Jepang U-23 di semifinal.

Duel Irak U-23 versus Jepang U-23 akan berlangsung pada Senin (29/4/2024) di Stadion Jassim bin Hamad.

Pemenang laga ini akan selangkah lebih dekat ke tangga juara, tapi sudah dipastikan mengantongi tiket Olimpiade 2024 di Paris, Prancis.

Sementara, tim yang kalah bakal menunggu perebutan tempat ketiga melawan pecundang di semifinal lainnya.

Jepang U-23 atau Irak U-23 bisa menjadi lawan Timnas U-23 Indonesia seandainya gagal melewati Uzbekistan U-23 di semifinal. Namun, saat ini, semua fokus memperebutkan tempat di partai puncak Piala Asia U-23 2024.

Adapun Vietnam U-23 kembali karam di perempat final untuk kali kedua beruntun. Dengan demikian, wakil ASEAN hanya menyisakan Timnas U-23 Indonesia.

The Golden Star Warriors masih belum bisa mengulangi prestasi terbaik mereka, yakni sebagai finalis edisi 2018. Kala itu, mimpi juara Vietnam U-23 dikandaskan Uzbekistan U-23.

Performa tim asuhan Hoang Anh Tuan pada turnamen kali ini sebenarnya tidak terlalu buruk. Mereka mampu dua kali menang di fase grup lawan Kuwait U-23 dan Malaysia U-23.

Meskipun takluk dari Uzbekistan U-23 pada laga pamungkas, Nguyen Thai Son dan kawan-kawan tetap melaju ke perempat final.

Sayang, terlepas dari upaya keras yang mereka kerahkan sepanjang laga melawan Irak U-23, Dewi Fortuna belum berpihak.