sveosportu.com

- Riko Simanjuntak takkan menyelesaikan Liga 1 2024-2025 bersama Persija Jakarta. Winger senior itu dipinjamkan selama sisa musim.

Keputusan ini diambil manajemen Persija setelah berdiksusi dengan staf pelatih dan sang pemain. 

"Peminjaman Riko adalah keputusan yang diambil setelah melalui diskusi panjang dengan mempertimbangkan segala aspek. Manajemen, tim pelatih, dan Riko telah menyepakati hal itu," ujar Direktur Persija Jakarta, Mohamad Prapanca, lewat rilis resmi.

Pelabuhan baru Riko Simanjuntak adalah PSS Sleman, di mana dia diharapkan bisa menambah kedalaman lini depan untuk sisa musim ini.

Selama itu, Persija akan tetap memantau performa winger 32 tahun milik mereka tersebut. Sebab, Riko Simanjuntak memang masih punya kontrak sampai pertengahan 2026.

"Yang pasti Riko tetap keluarga besar Persija karena ia masih memiliki kontrak bersama kami. Diharapkan Riko bisa mendapatkan tempat reguler di masa peminjaman ini sehingga dia terus berkembang," tambah Mohamad Prapanca.

Riko Simanjuntak mencatatkan 14 penampilan bersama Macan Kemayoran di putaran pertama Liga 1 2024-2025. Namun, dari jumlah tersebut, dia cuma delapan kali starter.

Peran mantan bintang PSMS Medan dan Semen Padang itu di sisi lapangan Persija memang berkurang sejak Carlos Pena mengambil alih kursi kepelatihan awal musim ini.

Demi kesempatan bermain reguler, Riko tak keberatan jika dia harus berpetualang sementara di klub lain.

Adapun di PSS Sleman, Riko Simanjuntak akan mengisi celah yang ditinggalkan dua winger lokal, Ricky Cawor dan Irkham Milla. 

Ricky diketahui melanjutkan karier bersama Borneo FC, sedangkan Irkham bergabung dengan Semen Padang FC.

Namun, Riko Simanjuntak tentu tak serta merta menjadi pilihan utama pelatih Mazola Junior. Dia masih harus bersaing dengan sederet pemain asing, termasuk duo rekrutan anyar, Marcelo Cirino dan Vico Duarte.

Bedanya, sosok yang dikenal dengan potongan rambut mohawk itu punya pengalaman segudang di kasta tertinggi sepak bola Indonesia. Jadi, Riko Simanjuntak membawa poin plus yang tak dimiliki para rival.