sveosportu.com

- Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, bangga dengan keberhasilan Timnas U-23 Indonesia mengukir sejarah di Piala Asia U-23 2024.

Seperti diketahui, Timnas U-23 Indonesia mampu lolos ke perempat final Piala Asia U-23 2024 dalam partisipasi debut mereka.

Itu setelah Garuda Muda menang meyakinkan 4-1 atas Yordania U-23 pada laga penentuan Grup A di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Minggu (21/4/2024) malam.

Tim asuhan Shin Tae-yong tampil dominan sejak awal, dan mampu unggul dua gol pada babak pertama melalui penalti Marselino Ferdinan (23') dan sepakan Witan Sulaeman (40').

Performa impresif berlanjut setelah turun minum, dengan Marselino Ferdinan menambah satu gol lagi (70'), dilengkapi tandukan Komang Teguh (86').

Yordani U-23 hanya bisa membalas satu kali, itupun lewat bunuh diri Justin Hubner pada menit ke-79.

Finis sebagai runner-up Grup A di belakang tuan rumah Qatar U-23, Timnas U-23 Indonesia pun menjejak ke babak 8 besar.

"Upaya besar kita benar-benar membuahkan hasil. Banyak kerja keras dan nyata yang kita lakukan bersama. Mulai dari hentikan liga, pendekatan ke klub-klub luar negeri agar mau melepaskan pemain kita, belum lagi drama wasit di laga pertama melawan Qatar. Alhamdulillah, hasil tidak akan jauh dari usaha keras bersama," ujar Erick Thohir, yang menyaksikan langsung laga ini di stadion.

Sosok yang juga Menteri BUMN RI itu tak lupa mengapresiasi perjuangan para pemain di lapangan. 

Menurutnya, Rizky Ridho dan kawan-kawan tampil penuh nyali, sehingga permainan yang disajikan pun berkelas, nyaris tanpa beban.

"Ini bukti, kita bisa. Saya harap nyali ini terus naik di babak berikutnya karena lawan makin kuat. Ini jadi motivasi untuk target berikutnya, lolos Olimpiade. Semoga," kata Erick Thohir.

Dia memahami bahwa mental tim sempat anjlok usai kalah kontroversial di laga pembuka versus Qatar U-23. Tapi, semangat pantang menyerah dan panduan pelatih Shin Tae-yong menjadi kunci kebangkitan.

"Saya nilai grafik permainan dan mental para pemain terus naik sejak kalah dari Qatar. Meskipun kita main luar biasa saat itu dengan sembilan pemain, mereka tidak menyerah saat mendapat tekanan," lanjut mantan bos Inter Milan itu.

"Saya salut atas strategi pelatih Shin Tae-yong yang mampu meramu sehingga permainan tim benar-benar baik. Ini bagus dan modal utama karena perjuangan masih panjang. Doakan dan  terus dukung timnas," pungkasnya.

Sebagai runner-up Grup A, Timnas U-23 Indonesia akan bertemu juara Grup B di perempat final Piala Asia U-23 2024, Kamis mendatang.

Pilihannya antara Jepang U-23 atau Korea Selatan U-23. Dua raksasa Asia Timur itu baru bertarung memperebutkan puncak klasemen pada Senin (22/4/2024) malam WIB.