sveosportu.com

– Fabio Di Giannantonio berhasil membuat Valentino Rossi terkesan dengan performa kuatnya dalam balapan final MotoGP 2023 di Valencia. Itu berujung dengan perekrutannya ke VR46 Racing Team.

Manajemen VR46 segera bergerak mencari rider baru setelah Luca Marini menjadi target Repsol Honda untuk menggantikan Marc Marquez yang bergabung ke Gresini Racing.

Memasuki akhir musim, tak banyak opsi yang tersisa di kelas premier. Ini membuat VR46 sempat melirik pembalap dari kelas Moto2, termasuk di antaranya Tony Arbolino dan Fermin Aldeguer.

Namun, pilihan akhirnya jatuh kepada Fabio Di Giannantonio, yang harus merelakan kursinya diambil alih Marquez. Sejak dipastikan kehilangan tempat di Gresini, rider Italia tersebut justru mampu tampil impresif.

Diggia, sapaan akrab Di Giannantonio, berhasil menyabet podium MotoGP pertamanya dalam Grand Prix Australia, ketika finis ketiga di Sirkuit Phillip Island pada 20 Oktober lalu.

Ia lalu tampil perfek dalam MotoGP Qatar. Diggia meraih kemenangan pertamanya di kelas premier sejak debut di kasta tertinggi, musim 2022. Sang rider juga mampu finis kedua pada sprint race di Sirkuit Lusail.

Diggia kembali tampil mengesankan, khususnya selama balapan utama GP Valencia, Minggu (26/11/2023). Dan yang lebih penting, dia melakukannya saat disaksikan langsung oleh pemilik tim VR46, Valentino Rossi.

Juara dunia sembilan kali memang hadir di Sirkuit Ricardo Tormo. Selain untuk menyaksikan penentuan gelar antara Francesco Bagnaia dan Jorge Martin, Rossi juga ingin melihat sendiri kualitas Di Giannantonio.

Pembalap legendaris MotoGP tersebut bersama jajaran petinggi VR46 makin yakin bahwa Diggia adalah sosok yang tepat dan dibutuhkan tim untuk menggantikan Marini sebagai rekan satu tim Marco Bezzecchi.  

Diggia sebenarnya sukses menyelesaikan balapan MotoGP Valencia sebagai runner-up, finis di belakang juara dunia 2023 Francesco Bagnaia. Namun, podiumnya dicabut karena melanggar tekanan ban. Ia turun ke P4 setelah diganjar penalti tiga detik.