sveosportu.com

- Aksi heroik Maarten Paes sukses membawa timnya FC Dallas melaju di US Open Cup 2024.

Itu terjadi pada Kamis (23/5/2024), ketika FC Dallas bertandang ke markas Tampa Bay Rowdies untuk duel babak 16 besar.

Maarten Paes melakukan delapan penyelamatan vital dan menginspirasi kemenangan 2-1 buat pasukan Toros di Stadion Al Lang, Florida

Tiga di antaranya dicatat kiper berkewarganegaraan Indonesia itu pada babak pertama. Sementara, Patrickson Delgado (15') dan Logan Farrington (26') juga sukses membawa FC Dallas memimpin 2-0.

Selepas jeda, tekanan tuan rumah kian deras. Namun, Maarten Paes juga terus tampil impresif.

Penjaga gawang 26 tahun itu menambah lima penyelamatan lagi untuk membuat para penyerang lawan frustrasi.

Sayang, di menit ke-85, dia kebobolan juga. Namun, itu hanya setelah Tampa Bay Rowdies dihadiahi penalti oleh wasit. 

Joshua Perez yang dipercaya sebagai eksekutor mampu melesakkan bola dan memperkecil skor. Untung bagi FC Dallas, kedudukan 2-1 tak berubah hingga laga selesai.

Kemenangan FC Dallas ini terhitung luar biasa karena mereka mendapat tekanan hebat sepanjang laga.

Tercatat ada 30 tembakan yang dilepaskan para pemain Tampa Bay Rowdies, dengan 10 di antaranya mengarah ke gawang.

Namun, Maarten Paes juga sedang menemukan 'harinya', selalu berada di posisi yang tepat untuk menghalau setiap ancaman.

Tak heran jika kiper kelahiran Nijmegen, Belanda, itu didapuk sebagai man of the match usai pertandingan.

"Terkadang ada hari di mana Anda merasa tak terkalahkan dan tak ada yang bisa melewati Anda," kata Maarten Paes soal penampilannya.

"Ya, saya agak kesal dengan keputusan (penalti) tersebut karena merenggut harapan clean sheet. Saya ingin meraih itu sebagai pelengkap performa saya hari ini," tambahnya.

Selain delapan penyelamatan, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya untuk satu laga, Maarten Paes juga melakukan dua sapuan selama 90 menit di lapangan.

Distribusi bolanya pun cukup baik, dengan 42 dari 55 operan menemukan tujuan, yang berarti 76 persen akurasi.

Maarten Paes dan kawan-kawan kini menjejak di perempat final US Open Cup 2024, bakal berhadapan dengan Sporting Kansas City di markas lawan.

FC Dallas berharap bisa terus melaju hingga mengangkat trofi juara, seperti yang mereka lakukan pada edisi 1997 dan 2016.