sveosportu.com

- Tantangan pertama Timnas Italia dalam mempertahankan gelar Piala Eropa adalah menghadapi Albania.

Pada hari kedua Euro 2024, 15 Juni 2024 di Stadion Signal Iduna Park, Italia dan Albania akan bertemu pada pertandingan pertama keduanya di fase grup Euro 2024.

Italia dan Albania satu grup dengan Spanyol dan Ukraina. Ini merupakan grup yang sulit dan Albania dapat memberikan kejutan dalam duel dua tim yang "bertetangga" ini.

Italia dan Albania memang dua negara yang hanya dipisahkan oleh Laut Adriatic. Karena itu pula, kedekatan ini pula yang membuka pintu bagi sejumlah pemain Albania berkarier di Italia.

Sebaliknya, pamor pelatih Italia yang terkenal juga menarik bagi Albania. Dari Eduardo Reja, Christian Panucci, atau Gianni De Biasi, pernah menangani Timnas Albania.

Kini, Timnas Albania ada di bawah kepelatihan Sylvinho, mantan bintang asal Brasil sejak Januari 2023 lalu.

Albania akan menjadi tantangan pertama yang menyulitkan bagi Italia karena di skuad berjulukan The Red and Blacks sebagian besar pemainnya adalah bintang di sejumlah klub Italia.

pada 27 Mei 2024 lalu, Sylvinho telah memanggil 27 pemain sebagai skuad sementara untuk Euro 2024. Dari 27 pemain tersebut, 10 di antaranya merupakan pemain di Liga Italia.

Kristjan Asllani contohnya, merupakan pemain Inter Milan yang baru saja meraih gelar Liga Italia 2023-2024 ini.

Selain Kristjan Asllani, ada Elseid Hysaj bintang Lazio yang merupakan wakil kapten Timnas Albania.

Sedangkan Berat Jimshiti merupakan kapten yang juga baru meraih gelar Liga Europa 2023-2024 bersama Atalanta.

Tujuh pemain lainnya adalah Etrit Berisha, penjaga gawang Empoli, serta Ethan Kastrati dari klub Cittadela, Ardian Ismajli (Empoli), Marash Kumbulla (Sassuolo), Yiber Ramadani (Lecce), Nedim Bajrami (Sassuolo), dan Medon Barisha (Lecce).

Sylvinho sendiri memiliki kemampuan berbahasa Italia. Dan, memang dalam perjalanan kariernya sebagai pelatih, dirinya pernah menjadi asisten pelatih Roberto Mancini ketika melatih Inter Milan sejak Desember 2014 sebelum bergabung dengan Timnas Brasil sebagai asisten Tite, April 2019.

Dengan aroma Italia di skuad Timnas Albania, Gli Azzurri asuhan Luciano Spalletti akan menghadapi lawan yang memang mengetahui kekuatan mereka.