sveosportu.com

- Timnas U-23 Thailand bikin kejutan di Piala Asia U-23 2024 dengan menumbangkan salah satu tim kuat, Irak U-23.

Main di Stadion Al Janoub, Selasa (16/4/2024) malam waktu setempat, pasukan muda Gajah Perang mampu menang dengan skor 2-0.

Dua gol kemenangan Thailand U-23 diciptakan oleh Waris Choolthong (26') dan Teerasak Poeiphimai (65').

Nama kedua merupakan rekan satu tim Asnawi Mangkualam di Port FC. Mereka kerap merumput bersama sejak kapten Timnas Indonesia itu pindah ke Thai League 1, Januari lalu.

Teerasak Poeiphimai memang salah satu pilar Thailand U-23 yang dibawa ke Piala Asia U-23 2024. Maklum, striker 21 tahun itu sudah punya pengalaman di timnas senior.

Namun, pada laga melawan Irak U-23, pelatih Issara Sritaro justru memasukkannya sebagai pengganti pada babak kedua.

Keputusan itu terbukti tepat. Teerasak Poeiphimai muncul sebagai pahlawan Thailand U-23 lewat golnya, 20 menit sejak turun ke lapangan.

Pemuda berpostur 1,8 meter itu sukses menanduk bola sepak pojok Waris Choolthong ke gawang Irak U-23.

Kemenangan fantastis ini membuat Thailand U-23 sementara memimpin klasemen Grup C Piala Asia U-23 2024.

Sebab, saat artikel ini ditulis, Arab Saudi U-23 dan Tajikistan U-23 masih bertarung di Khalifa International Stadium.

Berikutnya, Thailand U-23 akan menantang Arab Saudi U-23 pada Jumat (19/7/2024).

Jepang dan Korea Selatan menang

Pada hari yang sama, di Grup B, duo raksasa, Jepang dan Korea Selatan, juga memetik kemenangan.

Jepang U-23 susah payah menaklukkan Cina U-23 dengan skor tipis 1-0 di Stadion Jassim bin Hamad.

Mereka unggul cepat lewat Kury Matsuki pada menit kedelapan, tapi harus kehilangan satu pemain sejak menit ke-17.

Adalah bek Ryuya Nishio yang meninggalkan lapangan lebih dini akibat kartu merang langsung.

Untungnya, pasukan muda Samurai Biru mampu menahan gempuran Cina U-23 sampai wasit meniup peluit panjang. 

Kerja keras untuk meraup tiga poin juga dialami Korea Selatan U-23. Meski tampil dominan, tim asuhan Hwang Sun-hong itu cuma menang 1-0 di Stadion Abdullah bin Khalifa.

Dan, gol penentu kemenangan mereka pun tercipta sangat telat, pada menit ke-90+4, oleh Lee Young-jun.